Le vieillissement vasculaire joue un rôle clé dans de nombreuses maladies chroniques. Un des principaux facteurs de risque associés à ce processus est l’augmentation de la rigidité artérielle. Lorsque les artères perdent leur élasticité, elles ne peuvent plus absorber efficacement les fluctuations de la pression artérielle, ce qui peut précéder des problèmes tels que l’hypertension et conduire à diverses pathologies graves.
Les conséquences de la rigidité artérielle
- Les maladies cardiaques (35 % des plus de 65 ans) : La rigidité artérielle surcharge le ventricule gauche, provoquant une insuffisance cardiaque qui peut évoluer jusqu’à une crise cardiaque.
- Les maladies cérébrovasculaires et la démence (15 % des plus de 65 ans) : Elle entraîne des micro-dommages dans les vaisseaux du cerveau, jouant un rôle dans des pathologies telles qu’Alzheimer et Parkinson.
Une approche novatrice : les jumeaux numériques multi-échelles
Pour contrer ces problèmes, le projet JuvenTwin propose une nouvelle approche scientifique basée sur l’utilisation de jumeaux numériques multi-échelles. Ces modèles avancés permettent d’étudier et de tenter d’inverser la rigidification artérielle liée à l’âge.
Contrairement aux approches actuelles qui ciblent principalement les symptômes, cette méthode vise à restaurer les propriétés mécaniques des cellules vasculaires, permettant ainsi un rajeunissement des artères.
Des enjeux complexes
Bien que prometteuse, cette stratégie comporte des risques élevés, car les forces mécaniques dans les artères interagissent avec des processus biologiques complexes, tels que :
- L’inflammation,
- L’expression des gènes.
Pour garantir un équilibre, le projet s’appuie sur des modèles numériques avancés afin d’étudier ces interactions et de développer des thérapies à la fois efficaces et sûres.
Objectifs du projet JuvenTwin
L’objectif principal du projet est de rétablir une régulation mécanique stable dans les artères des patients, lorsque celle-ci est altérée par le vieillissement. Pour y parvenir, JuvenTwin se concentre sur :
- L’analyse des mécanismes par lesquels les cellules artérielles gèrent les forces mécaniques.
- La compréhension des processus responsables de la dégradation progressive de cette régulation avec l’âge.
- L’identification de solutions personnalisées permettant de restaurer cette régulation de manière efficace.
Un impact pour tous les citoyens européens
À terme, JuvenTwin pourrait ouvrir la voie à des thérapies préventives pour lutter contre le durcissement des artères et prolonger la vie en bonne santé des citoyens de l’Union européenne.
Les jumeaux numériques multi-échelles : une technologie révolutionnaire
Les jumeaux numériques multi-échelles sont des modèles numériques avancés reproduisant, à différentes échelles (du niveau cellulaire au niveau organique), les comportements, interactions et mécanismes d’un système biologique, physique ou mécanique. Cette technologie est au cœur de l’innovation portée par JuvenTwin.